Pijąc codziennie kilka filiżanek ulubionej kawy nie zdajemy sobie sprawy, jak wiele trudu włożono w to, aby napar mógł trafić w nasze ręce. Uprawa kawy to zadanie niezwykle trudne, ponieważ rośliny kawowca są wyjątkowo wrażliwe na warunki glebowe i klimatyczne. Tylko dobór odpowiednich warunków oraz ciągła opieka nad roślinami pozwolą zebrać spore zbiory owoców, które umożliwią produkcję kawy. Od rodzaju gleby, temperatury i wilgotności powietrza, stopnia nasłonecznienia i wysokości umiejscowienia plantacji zależy jakość kawy, która tylko w ściśle określonych warunkach uzyska pełnię walorów smakowych i aromatycznych. Obszar uprawy kawy na świecie wynosi ok. 10 mln hektarów. Tereny spełniające wymogi do założenia plantacji układają się w tzw. Pas Kawowy. Obejmuje on ziemie Afryki środkowej i środkowo-zachodniej, Ameryki Środkowej, Ameryki Południowej, a także Indonezję, Indie i Nową Gwineę. Kawa rośnie na terenach, na których nie istnieje wyraźny podział na pory roku, a wahania temperatury nie są zbyt duże. Temperatura nie może być niższa niż 15 stopni, ani wyższa niż 30 stopni.

Dla Robusty optymalną temperaturą jest 26 stopni Celsjusza, natomiast Arabika rośnie najlepiej w temperaturze 20-25 stopni. Nasiona kawowca kiełkują w temperaturze 24 stopni. Również wysokość terenu uprawy ma ogromne znaczenie dla jakości pozyskiwanej kawy. Plantacje Arabiki muszą być położone na wysokości powyżej 900 m. n.p.m, przeważnie roślinę hoduje się na wysokościach od 1000 do 2500 m. n.p.m. Robustę można uprawiać na terenach nieco niższych – jej wymagania to 400-600 m. n.p.m. Jeśli chodzi o wymagania glebowe kawowca, to ziemia nie powinna być ani zbyt wilgotna, ani za sucha. Kawa przejawia niską tolerancję w stosunku do związków wapnia w glebie, dlatego ich zawartość nie może być zbyt wysoka. Cały proces uprawy kawowców rozpoczyna się od hodowli sadzonek w specjalnie przygotowanej szkółce. Odpowiednio dobrane miejsce powinno charakteryzować się dużą wilgotnością powietrza. Musi to być miejsce zacienione, ponieważ kawowiec jest bardzo wrażliwy na działanie promieni słonecznych. Rośliny rosną w szkółce aż do czasu, gdy osiągną ok. 30-50 cm wysokości – zazwyczaj proces ten trwa 10 miesięcy. Takie niewysokie rośliny przesadza się już na przygotowane plantacje i regularnie się je podcina, aby nie przekroczyły 2 metrów wysokości. Działania te są umotywowane łatwiejszą pracą dla zbieraczy owoców kawowca, ponieważ gdyby rośliny nie były podcinane mogłyby osiągnąć nawet 15 metrów wysokości. Kawowiec zaczyna po raz pierwszy kwitnąć dopiero po 3-4 latach, a krótko potem pojawiają się pierwsze owoce. Kwiat kawowca jest bardzo podobny do jaśminu – i to zarówno pod względem wizualnym, jak i zapachowym. Kwiaty wyrastają bezpośrednio z szypułek liści. Czas ich przekwitania jest bardzo krótki, dlatego tylko przez kilka godzin kwiaty są zdolne do zapylenia. Kwitnienie rozpoczyna się pod koniec pory suchej.

W zależności od terenu uprawy kawowiec (łac. Coffea) może kwitnąć przez kilka miesięcy, albo przez cały rok (ten drugi przypadek dotyczy klimatu równikowego). Całoroczne kwitnienie umożliwia pozyskiwanie zbiorów przez cały rok, ponieważ na krzewie znajdują się jednocześnie kwiaty, owoce niedojrzałe, jak i owoce gotowe do zebrania i dalszego przetworzenia. W całym procesie uprawy ważne są jeszcze sposoby zbierania dojrzałych owoców. Na plantacjach kawy stosowane są dwie metody – z których każda ma swoje wady i zalety. Pierwsza metoda polega na ręcznym zbieraniu dojrzałych jagód kawy. Ten sposób umożliwia wybranie tylko naprawdę dojrzałych owoców, co gwarantuje najwyższą jakość kawy, ale praca ta jest niezwykle czasochłonna i wymaga ogromnej precyzji – czego skutki widoczne są w wysokiej cenie kawy. Druga metoda polega na tzw. strząsaniu – do zbierania owoców używa się specjalnych grzebieni, albo maszyn. Taka praca usprawnia zbiory, natomiast uzyskujemy wtedy kawę gorszej jakości, ponieważ zebrane zostają także niedojrzałe oraz przejrzałe owoce. Ta metoda ma jeszcze jeden poważny minus: podczas zbiorów uszkodzone zostają znaczne ilości kwiatów – straty płynące z tego sposobu zbierania owoców są więc odczuwalne przy kolejnych, pomniejszonych zbiorach. Na zebraniu dojrzałych owoców kawowca kończy się proces uprawy kawy. W dalszej kolejności owoce poddane zostają licznym przetworzeniom, ale to już zupełnie inna historia...